Orkla kjøper seg inn i bærekraftig fôr til kjæledyr

Orkla har kjøpt en minoritetsposisjon i det amerikanske biotech-selskapet Because, Animals. Dette ventureselskapet er det eneste i verden som har utviklet fôr av animalsk opprinnelse, som ikke baserer seg på slakt av dyr. Målgruppen for produktene er kjæledyr som hunder og katter.

Because, Animals ble grunnlagt av Shannon Falconer og Joshua Errett i 2016, da de begge jobbet som frivillige på et senter for hjemløse katter i Toronto. Tre år senere lyktes de med å fremstille kattefôr dyrket frem på musevev. Siden den gang har selskapet hatt stor fremgang i å redusere kostnadene for produktet, som er et viktig steg på veien mot kommersialisering. I tillegg har de sett på muligheter for å utvikle kultivert fôr til hunder.

- Vårt mål er å skape den sunneste og mest næringsrike maten til kjæledyr som hunder og katter - uten å skade andre dyr i tillagingen. Kultivert fôr kan du trygt, og med god samvittighet, gi til dine kjæledyr, sier adm.direktør og PhD Shannon Falconer.

- Vi er begeistret for å få Orkla inn på eiersiden. Selskapet er sterkt i troen på bærekraft og ønsker å utvikle alternative proteinkilder. Det er vi også, sånn sett er det en perfekt match, sier Shannon Falconer.

Det er få alternativer for forbrukere som ønsker å gi kjæledyrene sine et alternativ til kjøtt, men etterspørselen øker og Orkla har tro på kraftig vekst innen området.

- Stadig flere forbrukere ønsker seg sunnere og mer bærekraftige alternativer til tradisjonelle kjøttprodukter. Det ønsket tror vi etter hvert også vil gjelde hva de fôrer sine kjæledyr med. Fremskritt innen teknologi gjør at det vil kunne utvikle nytt fôr til kjæledyr som er minst like godt på smak, konsistens og næringsinnhold. Potensialet er betydelig, men utviklingen av kultivert fôr er fortsatt i en tidlig fase, sier Elin Tveito Lidman som er nyutnevnt adm. direktør i Orkla Alternative Proteins (OAP) som legger til:

- Vi er bare i begynnelsen av et massivt skifte mot alternative proteinkilder, og det gjelder også fôr til kjæledyr. Kultivert fôr, som ikke er basert på slakt av dyr, representerer noe helt nytt. Deres produkter og teknologi fremstår som en bærekraftig og sunn måte å fôre kjæledyr på. Det er imponerende hvordan Because, Animals har klart å dyrke frem fôr til kjæledyr på en effektiv måte.

- Denne investeringen er i tråd med Orklas strategi om å inngå partnerskap med innovative teknologiselskaper, som kan bringe nye muligheter til Orklas ulike virksomheter. Vi har tro på at vår kompetanse innen produksjon, mattrygghet og merkevarebygging kan bidra til å styrke et lovende selskap med en god forretningside og et godt lederteam, sier konserndirektør Sverre Prytz som er ansvarlig for M&A (fusjoner og oppkjøp) og strategi i Orkla.

FN beregner at omtrent 15 % av verdens CO2-utslipp kan knyttes til dyrehold for matproduksjon, og med dagens veksttakt i forbruk vil kjøttproduksjonen måtte dobles innen 2050. Det er ikke mulig å dekke dette gapet uten å finne betydelig mer bærekraftige metoder for å produsere proteiner. Hvor mye av verdens CO2-utslipp som kan knyttes til fôr laget av kjøtt til kjæledyr er ikke kjent.

Because, Animals startet sin virksomhet i 2016, som det første og eneste biotech-selskap som bringer kultivert fôr, fra ikke slaktede dyr, til det stadig økende markedet for kjæledyr. Selskapet har som mål å kommersialisere sitt første kultiverte fôrprodukt til kjæledyr i 2022. Because, Animals har sitt hovedkontor i Chicago og har ni ansatte.